Mazākais no suņiem, ar ābola formas galvaskausu un gludu, smalku apmatojumu. Čivavām ir īss, gluds apmatojums, kas var būt dažādās krāsās no dzeltenbrūnas līdz melnai. Pieauguša smalkā, kompaktā sunīša augstums skaustā ir 15–23 cm, bet svars — no 1,8 līdz 2,7 kg.
Čivavam parasti izveidojas ļoti cieša saikne ar vienu vai diviem cilvēkiem, ar kuriem tas izturas zinātkāri, žirgti un saprātīgi, ar ļoti izteiktu un pastāvīgu sirsnību. Taču, nenodrošinot pietiekamu agrīno socializāciju, šīs šķirnes suņi var nebūt laipni pret svešiniekiem, izrādīt nervozitāti, ar augstu vokālo aktivitāti un pat būt kaitinoši. Čivavas ir jāsocializē iespējami agri, jo jaunos apstākļos tie kļūst nemierpilni un nesatiek ar svešiniekiem, bērniem un citiem mājdzīvniekiem. Tie ir klana dzīvnieki un vislabāk jūtas citu čivavu barā.
A small dog, called a Techichi, was an important part of Toltec and Aztec cultures. Techichi were the pets of the wealthy and were cremated with the dead in order to take on the deceased's sins so that the person could enter the next world without angering the gods. The dogs were also supposed to guide the deceased through the underworld and fight off evil spirits. Some believe that the Chihuahua is the product of breeding between the Techichi and a small, hairless dog from Asia.
The Chihuahua is a state in Mexico and it’s from this state that the modern Chihuahua dog breed was first exported to America. Theory has it that the modern breed developed from the ancient strains of the Techichi, mixed with small dogs of Mexico, Arizona and Texas.
Tāpat kā daudziem mazajiem suņiem, gludspalvainajiem čivavām ir iespējama pārejoša ceļu bļodiņu izslīdēšana no vietas (ceļa skriemeļu izmežģījumi) un balsenes problēmas. Galvas formas dēļ tiem biežāk ir iespējams ūdens smadzenēs (hidrocefālija) un dažas acu problēmas.
Čivava saprāta robežās ir gatavs uz tik lielām fiziskajām aktivitātēm, kādas vari tam piedāvāt. Čivavām ir raksturīgi enerģijas uzplūdi, kad tie aizrautīgi rotaļājas, taču tiem nepieciešams daudz pastaigāties — ar pusstundu dienā vajadzētu pietikt. Trauslās trahejas (elpvada) dēļ čivavam kakla siksnas vietā labāk lietot iejūgveida pavadu.
Dekoratīvajām šķirnēm ir ātra vielmaiņa, un tas nozīmē, ka šie suņi ātri patērē enerģiju, savukārt to mazais kuņģa izmērs nozīmē, ka tos jābaro mazām porcijām, bet bieži. Maza izmēra suņiem paredzētās barības ir īpaši izstrādātas, lai tajās būtu atbilstīgs svarīgāko uzturvielu daudzums, kā arī lai krokešu izmērs būtu piemērots maza izmēra mutītēm. Tas arī veicina sakošļāšanu un uzlabo gremošanu.
Čivavu kopšana nav pārāk apgrūtinoša. Gludspalvaino suņu apmatojumu var kopt, laiku pa laikam nobraucot ar gumijoto kopšanas cimdu/suku. Čivavas maina apmatojumu, taču šiem mazajiem sunīšiem nav daudz apmatojuma, kam izkrist. Čivavām ieteicams katru dienu tīrīt zobus, jo, tāpat kā visiem mazajiem sunīšiem, tiem ir raksturīga izteikta zobakmens veidošanās.
Lai arī tradicionāli tiek uzskatīts, ka daudzi suņi pret bērniem izturas labi (piemēram, medību suņi), visiem suņiem un bērniem ir jāmāca satikt ar citiem un cienīt vienam otru, lai uzturēšanās kopā būtu droša. Bet pat tad suņus un mazus bērnus nekad nedrīkst atstāt kopā bez uzraudzības, un pieaugušajiem pastāvīgi ir jāseko līdzi viņu savstarpējām darbībām.
