Mazajiem, garspalvainajiem čivavām ir taisns vai nedaudz viļņains apmatojums, kas var būt dažādās krāsās no dzeltenbrūnas līdz melnai. No ausīm ir jānokarājas apmatojuma bārkstīm, jābūt ievērojamam kakla apmatojumam un kājām ar diezgan blīvu apmatojumu. Pieauguša smalkā, kompaktā sunīša augstums skaustā ir 15–23 cm, bet svars — no 1,8 līdz 2,7 kg.
Garspalvainajam čivavam parasti izveidojas ļoti cieša saikne ar vienu vai diviem cilvēkiem, ar kuriem tas izturas zinātkāri, žirgti un saprātīgi, ar ļoti izteiktu un pastāvīgu sirsnību. Taču, nenodrošinot pietiekamu agrīno socializāciju, šīs šķirnes suņi var nebūt laipni pret svešiniekiem, izrādīt nervozitāti, ar augstu vokālo aktivitāti un pat būt kaitinoši. Čivavas ir jāsocializē iespējami agri, jo jaunos apstākļos tie kļūst nemierpilni un nesatiek ar svešiniekiem, bērniem un citiem mājdzīvniekiem. Tie ir klana dzīvnieki un vislabāk jūtas citu čivavu sabiedrībā.
Daži uzskata, ka čivava selekcionēts, krustojot tečiči un kādu maza izmēra, bezspalvainu sunīti no Āzijas. Čivava ir viens no Meksikas štatiem, un tieši no šī štata pirmo reizi uz Ameriku tika izvests mūsdienās zināmais čivava. Pastāv hipotēze, ka mūsdienu šķirne iegūta no senajiem tečiči, sakrustojot tos ar mazā izmēra Meksikas, Arizonas un Teksasas sunīšiem.
Tāpat kā daudziem mazajiem suņiem, čivavām ir iespējama pārejoša ceļu bļodiņu izslīdēšana no vietas (ceļa skriemeļu izmežģījumi) un balsenes problēmas. Galvas formas dēļ tiem biežāk ir iespējams ūdens smadzenēs (hidrocefālija) un dažas acu problēmas.
Garspalvainais čivava saprāta robežās ir gatavs uz tik lielām fiziskajām aktivitātēm, kādas vari tam piedāvāt. Čivavām ir raksturīgi enerģijas uzplūdi, kad tie aizrautīgi rotaļājas, taču tiem nepieciešams daudz pastaigāties — ar pusstundu dienā vajadzētu pietikt. Trauslās trahejas (elpvada) dēļ čivavam kakla siksnas vietā labāk lietot iejūgveida pavadu.
Dekoratīvajām šķirnēm ir ātra vielmaiņa, un tas nozīmē, ka šie suņi ātri patērē enerģiju, savukārt to mazais kuņģa izmērs nozīmē, ka tos jābaro mazām porcijām, bet bieži. Maza izmēra suņiem paredzētās barības ir īpaši izstrādātas, lai tajās būtu atbilstīgs svarīgāko uzturvielu daudzums, kā arī lai krokešu izmērs būtu piemērots maza izmēra mutītēm. Tas arī veicina sakošļāšanu un uzlabo gremošanu.
Čivavu kopšana nav pārāk apgrūtinoša. Garspalvainie čivavas pamatīgi jāizsukā un jāizķemmē reizi nedēļā. Var būt jāizmazgā krūšu daļa vai ap kaklu esošais apmatojums, jo tur var ieķerties ēdiena barības pārpalikumi. Čivavas maina apmatojumu, taču šiem mazajiem sunīšiem nav daudz apmatojuma, kam izkrist. Čivavām ieteicams katru dienu tīrīt zobus, jo visiem mazajiem sunīšiem ir raksturīga izteikta zobakmens veidošanās.
Lai arī tradicionāli tiek uzskatīts, ka daudzi suņi pret bērniem izturas labi (piemēram, medību suņi), visiem suņiem un bērniem ir jāmāca satikt ar citiem un cienīt vienam otru, lai uzturēšanās kopā būtu droša. Bet pat tad suņus un mazus bērnus nekad nedrīkst atstāt kopā bez uzraudzības, un pieaugušajiem pastāvīgi ir jāseko līdzi viņu savstarpējām darbībām.
